The 13th World Conference on Tobacco OR Health

Panamá, país en desarrollo con 3.2 millones de habitantes, participó en la negociación del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT) y, luego importantes esfuerzos del Consejo Nacional para la Salud Sin Tabaco, presidido por el Ministerio de Salud, ratificó dicho instrumento el 16 de agosto de 2004.

Algunos legisladores asumieron el liderazgo a lo interno de la Asamblea Legislativa, sustentándose en documentos del Ministerio de Salud, cuyo contenido resaltaba los daños a la salud, la pérdida de vidas y fundamentalmente la magnitud y trascendencia de la epidemia de consumo de tabaco en chicas y chicos panameños, evidenciada en la Encuesta Mundial de Tabaco en Jóvenes (Panamá, 2002).

Las organizaciones no gubernamentales con su paciencia y empeño, convencieron y revirtieron algunas posiciones desfavorables, para finalmente, lograr una votación unánime por la ratificación del CMCT.

La industria tabacalera, presentó a legisladores y al pleno en su conjunto, sus posiciones en contra del CMCT. También hubo oposición de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, que sostenía, entre otras cosas, que este Convenio sería un “desastre”, para esta importante fuente de ingreso nacional.

Hoy día, el Decreto Ejecutivo Nº 17 de 2005 y su reglamentación implementa aspectos de publicidad, promoción y patrocinio, empaquetado y etiquetado, consumo de tabaco en menores y exposición al humo de tabaco de segunda mano. Sin embargo, se hacen notar inconsistencias entre el CMCT y estas disposiciones, pues algunas no protegen efectivamente la salud de la población.